Extrait Ces evenements que nous allons rapporter sont arrives vers le milieu du dernier siecle, anterieurement a cette lutte qu'il est a la mode d'appeler, en Amerique, - l'ancienne guerre contre la France. - La scene qui ouvrira notre histoire doit pourtant se chercher dans l'autre hemisphere, et sur la cote de la mere-patrie. Au milieu du XVIIIe siecle, les colonies americaines etaient des modeles de loyaute. La guerre a laquelle il vient d'etre fait allusion avait ete cause des depenses considerables qui avaient porte le ministere anglais a avoir recours au systeme de taxes qui amena la revolution. La querelle de famille n'etait pas encore commencee. Entierement occupes d'une guerre qui ne se termina pas plus glorieusement pour les armes britanniques qu'avantageusement pour les possessions anglaises en Amerique, les habitants des colonies n'avaient peut-etre jamais ete plus favorablement disposes a l'egard de la metropole qu'a l'instant ou notre histoire va commencer. Toutes leurs anciennes predilections, bien loin de s'affaiblir, semblaient prendre de la force, et, de meme que dans la nature on sait que le calme succede a la tempete, l'attachement aveugle des colonies a la metropole n'etait que le precurseur du mecontentement et de la desunion violente qui devait bientot avoir lieu. La superiorite de la marine anglaise fut bien etablie dans les divers combats qui eurent lieu entre 1740 et 1763; mais la guerre maritime a cette epoque n'avait pas encore pris le caractere decide dont elle porta l'empreinte un quart de siecle plus tard. De notre temps la marine anglaise parait s'etre amelioree en proportion de ce que celle de ses ennemis se deteriorait. Cependant, en 1812, le Grec se trouva en face du Grec, - et ce fut alors que vint veritablement - le fort de la guerre. - Le grand changement qui survint dans toutes les autres marines de l'Europe fut uniquement la suite des revolutions qui envoyerent en exil les hommes experimentes, et qui, en rendant les armees de terre de premiere importance pour maintenir l'existence des differents etats, laisserent dans l'ombre les entreprises navales, pour donner au courage et au talent une direction differente et exclusive. Pendant que la France guerroyait, d'abord pour maintenir son independance, et ensuite pour dominer tout le continent, la marine n'etait qu'un objet secondaire pour elle, car elle n'avait pas besoin de son aide pour entrer a Vienne, a Berlin et a Moscou. C'est dans cette cause et dans d'autres semblables qu'il faut chercher l'explication des nombreuses victoires remportees sur mer par les armes britanniques pendant la grande lutte qui avait lieu en Europe. Elles etaient invincibles en apparence plutot qu'en realite, car beaucoup de defaites bien constatees se melerent meme alors a ses mille triomphes"