Deux s urs ont chacune un fils. Au deces de l'une d'elle, l'autre eleve les deux cousins, Olivier et Felix. Les deux freres s'aiment beaucoup, et se sauvent la vie a multiples reprises - sans s'en vanter. De retour de leurs obligations militaires, Felix et Olivier tombent amoureux de la meme femme. Felix se retire et devient contrebandier. Il se fait prendre et est condamne a mort au tribunal de Reims - considere comme le plus severe de France... Ce recueil inclut aussi: Ceci n'est pas un conte, Madame de la Carliere, Entretien d'un philosophe avec la marechale de ***"