A quelques lieues au-dessus de la Maladrie, en remontant la Sarre, vous trouvez, dans une gorge paisible des Vosges, le petit village des Chaumes. Une centaine de maisonnettes hautes, basses, couvertes de bardeaux ou de vieilles tuiles grises, bordent la riviere. De loin en loin un petit pont la traverse, avec ses deux perches ou les enfants se penchent pour regarder le fourmillement des ablettes au soleil, autour d'un vermisseau, le mouvement des grandes herbes appelees queues de chat, et le passage des canards qui remontent le courant, en allongeant derriere eux leurs larges pattes jaunes. Ils sont la durant des heures, les cheveux ebouriffes, le pantalon et la veste dechires, le petit sac d'ecole a sa ficelle sur la hanche, car le village a son ecole, mais jamais ils ne se pressent d'y aller. Puis c'est une femme qui passe en jupon, les pieds nus, le cuveau de sapin sur la tete, rempli de linge"