Les Diaboliques est un recueil de six nouvelles de Jules Barbey d'Aurevilly, paru en novembre 1874, a Paris, chez l'editeur Dentu. Le recueil devait a l'origine s'intituler Ricochets de conversation. Il fallut pres de vingt-cinq ans a Barbey pour le voir paraitre: il y travaillait deja en 1850 lorsque Le Dessous de cartes d'une partie de whist parut en feuilleton, en trois parties, dans le journal La Mode - La Revue des Deux Mondes l'ayant refuse. A la fin de la Commune, Barbey revint en Normandie. Il y acheva le livre, 1873. Dans Les Diaboliques, les femmes qui sont au centre des nouvelles sont enigmatiques, parfois presque irreelles. Le lecteur n'accede jamais a leurs pensees (sauf dans La Vengeance d'une femme, qui constitue une exception interessante). Il est condamne a tenter de comprendre leur comportement de l'exterieur, avec l'aide du ou des narrateurs. La chute est breve et inattendue, comme souvent dans une nouvelle, et laisse le lecteur dans son incomprehension. Les intentions reelles des Diaboliques ne sont jamais revelees, la nouvelle s'acheve toujours sur le meme non-dit qui parcourt toute l' uvre. Philippe Berthier qualifie cette poetique de la carte blanche laissee au reve pour continuer a sa guise l' uvre entrevue. C'est dans ce devoilement inacheve que reside toute la saveur de ces nouvelles. Les themes principaux sont: l'amour; l'adultere; le meurtre; la vengeance; la rancune. Ces themes plongent le lecteur dans un univers scandaleux, ce qui a valu a son auteur d'etre accuse d'immoralisme. Pourtant, fervent catholique, Barbey precise dans sa preface qu'il offre ces Diaboliques pour susciter l'horreur de leur comportement, et faire ainsi une uvre chretienne. Le recueil est donc cense etre didactique, mais la jouissance de l'ecriture dans les descriptions et la narration peut parfois rendre perplexe. Cette ambivalence fait partie de la complexite de l'ouvrage et participe a en faire une grande uvre."