Les engrais organiques décrits dans ce travail sont des intrants très importants qui renforcent la pratique de l'agriculture écologique, de l'agroécologie et de l'agriculture paysanne, une situation qui confère à ces systèmes de production agricole le caractère de durabilité par opposition à l'agriculture conventionnelle où sont appliqués des engrais synthétiques qui endommagent le sol et l'environnement. L'utilisation d'engrais organiques est particulièrement recommandée dans les sols à faible teneur en matière organique et dégradés par l'effet de l'érosion, mais leur application peut améliorer la qualité de la production végétale dans tout type de sol, indépendamment de la composition matérielle. Les engrais organiques présentent différentes qualités et avantages, parmi lesquels : les engrais organiques favorisent l'aération et l'oxygénation du sol, ce qui entraîne une plus grande activité des racines et une activité accrue des micro-organismes aérobies. Le fumier est une excellente source de matière organique, mais il est relativement pauvre en éléments nutritifs. La valeur du fumier dépend du type d'animal, de la qualité du régime alimentaire, du type et de la quantité de couverture utilisée et de la manière dont le fumier est stocké et appliqué. Le fumier de volaille et de mouton a généralement une valeur nutritive supérieure à celle du fumier de cheval, de porc ou de vache.