Ce que l'on appelle aujourd'hui - patrimoine naturel - etait autrefois considere comme de simples espaces ruraux ou se menaient l'agriculture ou l'elevage. Si ces activites economiques existent toujours, elles sont desormais encadrees par des politiques et des plans d'amenagement ayant pour objectif de proteger la valeur naturelle de ces sites et concurrencees par d'autres activites telles que l'ecotourisme. Au centre de ces espaces, se trouvent les populations locales dont les savoirs ancestraux tout comme les modes de vie "proches" de la nature sont soudainement valorises, alors meme qu'ils sont paradoxalement obliges de s'adapter aux contraintes imposees par ces nouveaux cadres de gestion. Cette recherche part d'une volonte d'interroger les transformations des usages sociaux des territoires, liees a l'emergence d'une cause ecologique. Elle se fonde sur le cas du lac de Xochimilco, situe au c ur de la ville de Mexico, qui, est aujourd'hui devenu un Patrimoine Mondial de l'UNESCO, apres avoir ete pendant des siecles la principale source d'approvisionnement de la ville en eau et en legumes."