Depuis la Loi du 9 septembre 2002, le parc pénitentiaire accueillant des jeunes délinquants s'est élargi grâce à la création des établissements pénitentiaires pour mineurs. Prisons modernes, elles cohabitent avec les quartiers-mineurs et ambitionnent de prendre en charge les jeunes incarcérés dans un cadre carcéral atténué mais néanmoins strict, tout en faisant une place centrale à l'action éducative. Outre la séparation d'avec les majeurs, l¿incarcération des mineurs se traduit par une volonté de concilier répressif et éducatif. Toutefois, bon nombre d¿établissements s'inscrivant dans cette double logique se sont soldés par des échecs. Ces nouvelles prisons prennent néanmoins le pari d'incarner de véritables prisons éducatives dont le régime de détention est essentiellement basé sur la sortie du jeune détenu. Après quelques années de fonctionnement, le bilan de ces «prisons modèles» s¿avère assez contrasté. En pratique, cette priorité éducative tend à amoindrir les impératifs sécuritaires carcéraux, permettant de s'interroger sur leur fonctionnement institutionnel ainsi que sur le ressenti qu'ont les jeunes y étant incarcérés.