Dans l'histoire de la problematique occidentale de la connaissance de soi, un fil directeur est constamment maintenu, celui- la meme qu'instaure le modele reflexif de la conscience que l'on trouve deja chez Platon. La devise connais-toi toi-meme suppose que l'ame fasse retour sur elle-meme, qu'elle s'apprehende telle qu'elle est, afin que dans la lumiere de sa propre connaissance, elle trouve le sursaut de lucidite qui la conduise a une vie plus juste. La conscience-de-soi semble donc le resultat d'une reflexion de l'intellect sur un plan immediat et irreflechi qui est celui de la vie naturelle. La vie naturelle, en tant qu'elle est consciente, se deroule dans l'etat de veille, et elle est essentiellement conscience d'autre chose et non pas exactement d'elle-meme. On peut aussi poser le probleme autrement, en considerant de plus pres la valeur du sujet qui est eveille. Qui est le moi vigilant ? Qui est lucide ? Est-ce le meme moi qui, tour a tour, se reprend dans une reflexion sur soi ? La conscience-de-soi qui se connait elle-meme, qui est auto-referente, est-elle vraiment le resultat de cet exercice d'une reflexion sur soi ? N'y a-t-il pas aussi une forme de conscience, ou un sens intime, comme dirait Maine de Biran, qui supporte la presence a soi et la reflexion elle-meme ? L'auto-reference n'est-elle pas l'attribut le plus originaire du Soi-meme ? N'est-elle pas dans la nature meme du je suis anterieurement a toute reflexion ? Depuis la plus haute antiquite indienne, depuis les premieres Upanisad, il est fait reference a l'avasthatraya, la theorie des trois etats. Est designe par la viveka, l'investigation de la nature du sommeil profond, du reve et de l'etat de veille. Les auteurs indiens les plus contemporains ne cessent eux-memes de reprendre cette analyse que l'on pourrait appeler une phenomenologie des etats relatifs de conscience. L'insistance est si constante dans la duree, elle est si omnipresente dans les textes, qu'il serait tentant de voir dans la theorie des trois etats une cle qui ouvre la porte de l'advaita, la non-dualite, autre nom donne au Vedanta."