" On a dit souvent et l'on repete tous les jours que les Francais ne savent pas coloniser. Dans notre nation, composee de tant d'elements divers, on affecte de voir un peuple leger, mobile, a la facon de celui d'Athenes, prompt a s'enflammer pour une entreprise hasardeuse, heroique le plus souvent, mais trop vite rebute par les obstacles qui s'opposent a la rapide execution de ses projets. Ce jugement nous parait injuste; il permet de supposer chez ceux qui l'expriment une connaissance imparfaite de l'histoire. En admettant qu'il y ait dans le caractere de la nation francaise, prise en masse, un fonds de mobilite, peut-on reprocher ce defaut aux Normands, aux Bretons, aux Basques, qui formerent, avec les habitants des cotes de la Guyenne et de la Saintonge, le noyau de nos colonies ? Si la France n'avait eu ni le genie des entreprises commerciales, ni l'esprit de colonisation, on ne l'aurait pas vue, la premiere, explorer les solitudes de l'Amerique du Nord, occuper les Antilles, former des comptoirs en Asie et en Afrique, batir des forts sur tous les points du globe. N'avait-elle pas eu le premier role dans les croisades, qui furent les grandes expeditions du moyen age ? Certes, l'energie, la perseverance, l'opiniatrete meme, ne manquerent pas aux pionniers qui, au milieu de tant de vicissitudes, camperent sur les bords du Saint-Laurent, des grands lacs, de l'Ohio, du Missouri, du Mississipi, et dans les territoires de l'ouest, ou on les retrouve encore. Ils ne se laisserent pas abattre par les difficultes incessantes qu'ils rencontrerent, ces Normands, ces Bretons, hommes de fer et capables de supporter tous les climats, eux qui chassaient, commercaient, defrichaient le desert depuis la baie des Chaleurs jusqu'au Mexique, preparant ainsi a leur pays tout un continent auquel on put un jour donner le nom de Nouvelle-France..."