En Afrique précoloniale, la notion de frontière était non restrictive et fluide.Les contacts impérialistes avec le continent au XIXe siècle ont produit de nouveaux régimes de frontières qui allaient des sphères d'influence aux territoires délimités sur la base du modèle européen. Les frontières imposées ont balkanisé l'Afrique et séparé les parents et les proches qui vivent aujourd'hui le long et à cheval sur les frontières internationales. Les tentatives de réajustement ou d'abrogation de ces frontières étrangères, telles qu'envisagées par le mouvement panafricain, ont été abandonnées au profit de l'uti possidetis. Le régime frontalier adopté a provoqué et encouragé une série de conflits entre les États africains en raison de son caractère restrictif et de son manque de transparence. conflits entre les États africains en raison de sa nature restrictive et belliqueuse. La vision panafricaine d'une Afrique fusionnée s'est effondrée en grande partie à cause de la peur, de la suspicion, de l'ultranationalisme, d'un mauvais timing et de l'absence d'infrastructures d'intégration.