" On se rappelle la stupeur de Paris quand s'y r'pandit tout coup la nouvelle des deux d'faites de Forbach et de Reischofen. C''tait un dimanche, l'atmosph're 'tait lourde, orageuse, charg'e d''paisses vapeurs. Je me trouvais avec deux ou trois de mes camarades de l'cole normale; nous parlmes de nous engager. Sans 'tre bien perspicace, on pouvait d'j pr'voir que notre arm'e active n''tait pas de force soutenir la lutte, et les raisons m'mes qui avaient amen' la d'faite du mar'chal de Mac-Mahon, le nombre des Allemands, leur discipline, leur savante organisation, disaient assez qu'avant peu la France aurait besoin de tous ses enfants. Par cela m'me qu'une loi sp'ciale nous exemptait de tout service militaire, nous nous devions de donner des premiers l'exemple du patriotisme. D'ailleurs un d'cret du ministre de l'instruction publique vint bientt renvoyer des jours plus heureux nos examens d'agr'gation. D's lors, d'barrass's de toute pr'occupation universitaire, nous pouvions librement disposer de notre temps et de nos volont's. Deux jours apr's, une vingtaine d'entre nous avaient sign' leur engagement, soit dans la ligne, soit dans la mobile, soit dans les chasseurs de Vincennes, et la semaine n''tait pas 'coul'e qu'ils 'taient habill's, 'quip's, arm's et install's dans les casernes pour 'tre dirig's sur le camp de Chlons..."