Ce livre propose d'analyser le changement sensible de la politique européenne du Rassemblement pour la République qui devient plus favorable à l'intégration européenne en 1983. L'impact de la crise économique qui sévit depuis 1973 est analysé en reliant le changement de la politique européenne des gaullistes à l'économie réelle ainsi qu'aux conceptions économiques du parti. Outre l'étude du Journal officiel de la République française (JORF) et du journal Le Monde, divers documents sont mis à contribution, dont quelques fonds des archives nationales et des publications de l'INSEE. À l'égard de nos hypothèses de recherche, nous avons découvert que le RPR oriente sa politique européenne en fonction du rôle qu'il attribue à l'Europe dans le commerce extérieur de la France. De 1976 à 1983, il préconise le commerce avec le tiers-monde et les pays du Moyen-Orient producteurs de pétrole. À partir de 1982, le parti constate que la France n'est plus compétitive en Europe. Le RPR décide donc de faire des concessions à propos de l'intégration politique et militaire afin de permettre à la France de redynamiser ses exportations au sein de la Communauté économique européenne (CEE).