Une reduction massive du nombre des langues est en cours. Sur environ 6000 parlees aujourd'hui environ la moitie risquent de disparaitre au cours du siecle a venir. Les causes de cette reduction se trouvent dans l'expansion du monde moderne aux depens de petites societes traditionnelles dont les langues ne parviennent pas a se maintenir face a la concurrence de langues porteuses de modernite culturelle et economique. Il est urgent pour les linguistes actifs aujourd'hui de decrire les langues proches de l'extinction avant qu'elles ne disparaissent. Dans cet article on presente des notions generales et des informations pratiques sur les actions menees par differentes organisations et associations internationales visant au maintien de la diversite linguistique de l'humanite et a la description des langues en danger.