Lors d'une partie de chasse a Fontenay-aux-Roses, Alexandre Dumas, qui ne s'amuse guere a arpenter les chemins, rentre en ville juste a point pour y etre temoin d'une horrible tragedie: un homme ayant assassine son epouse est venu se rendre spontanement au maire, M. Ledru. Il faut dire que le pauvre bougre a une bonne raison d'etre terrorise. Alors qu'il vient de decapiter sa femme a l'aide d'un sabre, la tete de la malheureuse a roule vers lui et a affirme qu'elle etait innocente Le soir meme, Dumas est invite a diner par le maire. Les autres convives vont tour a tour raconter une experience effrayante que chacun a vecue, chaque histoire composant un chapitre. Toutes sont plus terrifiantes les unes que les autres et traitent du meme sujet: la vie ne s'arrete pas forcement avec la mort, surtout si cette derniere fut violente ou injuste."