I Nicolas Tchikildieev, garcon a l'hotel du Bazar Slave, a Moscou, tomba malade. Ses jambes faiblirent, sa demarche changea, et un jour, trebuchant dans un couloir, il s'affaissa avec le plateau sur lequel il portait du jambon aux petits pois. Il lui fallut quitter sa place. Il depensa en remedes tout l'argent qu'il avait et celui de sa femme, et n'eut plus de quoi vivre. Il s'ennuyait a ne rien faire et pensa qu'il fallait retourner chez lui au village. Il vaut mieux etre malade chez soi; la vie y est moins chere, et ce n'est pas en vain que l'on dit: les murs de la maison vous aident."