Il est un fait desormais bien etabli que les langues changent dans le temps comme dans l'espace. Si les causes de ce changement sont essentiellement sociales, il apparait qu'on n'a pas assez souligne le role fondamental joue par les locuteurs; le locuteur, sinon l'enonciateur, est cette source d'energie qui alimente ad infinitum les changements dans les langues. Il va sans dire qu'on ne peut construire une theorie operatoire du changement linguistique qu'autour des usagers de la langue, car c'est l'usage qui altere les formes linguistiques et en fait emerger de nouvelles autres. L'emergence et la senescence des formes grammaticales et lexicales constituent les principes cycliques et recursifs qui sont au c ur de la regeneration des systemes linguistiques. Mais ces principes sont determines par l'histoire, l'organisation et le fonctionnement des societes humaines. L'histoire de la langue anglaise est une preuve manifeste que langue et societe sont inextricablement liees meme si d'un point de vue structurel, elles restent autonomes. Ce livre s'adresse avant tout aux linguistes theoriciens mais surtout aux linguistes anglicistes."