Extrait Chapitre1 Ouverture. C'etait un des uvre. L'epithete equivaut a une biographie, ou tout au moins a plusieurs pages de details. Outre un revenu d'une dizaine de mille francs, il devait un jour heriter de sa mere, Mme veuve Marcille, et de deux oncles maternels, l'un est commandant de cavalerie, l'autre procureur general, tous deux garcons et fort riches. Eleve dans le respect des traditions et des conventions humaines, il ne semblait pas que ses actions dussent jamais sortir des bornes que lui avait tracees l'education. L'etonnement, on le concoit, n'en serait que plus vif s'il arrivait qu'il fut condamne a etre l'occasion d'un scandale. Depuis quelque temps deja, il etait l'objet d'un bruit qui prenait chaque jour plus de consistance. Lui, Marcille, tenant aux premieres familles de l'endroit par les alliances, et pouvant, par sa fortune, aspirer a la main des plus riches heritieres, avait, pretendait-on, promis le mariage a une jeune fille obligee de travailler pour vivre. On la nommait Therese Lemajeur. Elle s'occupait de lingerie et raccommodait les dentelles. Sa mere, depuis longtemps veuve, femme melancolique, moins vieille qu'il ne semblait, avait eu des revers de fortune. La medisance s'etait deja a satiete amusee de ces details, que Mme Marcille les ignorait encore absolument. Son amie la plus intime, Mme Adelaide Granger, se decidait un matin a venir les lui apprendre. De meme que Mme Marcille n'avait qu'un fils, Mme Granger n'avait qu'une fille, et les deux amies, dans leur intimite constante, s'etaient plu a convenir toujours plus serieusement de marier Eugene Marcille a la vive et spirituelle Cornelie. Au bruit, qui circulait, Mme Granger ne pouvait donc manquer de s'emouvoir. Mme Marcille, au contraire, se crut fondee a y opposer une incredulite dedaigneuse."