Une des caracteristiques essentielles de la biodiversite est la dominance des especes rares et petites dans les communautes. Ces especes sont egalement les moins etudiees. Par ailleurs, le nombre total d'especes vivantes depasse sans doute 10 millions, peut-etre bien davantage. Enfin, il est maintenant etabli que nous vivons une crise d'extinction majeure dans l'histoire de la vie. La documentation de la biodiversite est donc urgente, ne serait-ce que pour pouvoir mieux la preserver. C'est aux taxonomistes que revient cette tache, puisque ce sont eux qui decouvrent et decrivent les especes, mais leur discipline souffre d'un grave manque de main-d'oeuvre et d'infrastructures. Ce sont souvent les seuls a pouvoir apporter des informations sur la richesse specifique ou l'endemisme, criteres importants dans les strategies de conservation. Ils permettent d'apprehender l'ensemble de la biodiversite, et non uniquement les grands vertebres et les plantes superieures. Dans ce contexte, avec les biologistes des populations, les geneticiens et les ecologues, ils ont un role de premier plan a jouer dans la conservation de la biodiversite."