Charlie, adolescente de treize ans feignant d¿être de sexe masculin, est nommée Télégräiste de La Reine et doit remettre à sa régente un envoi de haute importance. Seulement, quand elle essaye le bracelet en question, elle ne peut plus s¿en détacher. À bord de L¿Albatros, navire marchand volant, la jeune fille doit vivre chaque lune durant aux côtés d¿une troupe de prisonniers en fuite. Lorsque les pouvoirs surnaturels de l¿artefact se manifestent, l¿adolescente doit changer quelque peu ses plans. Elle doit également coopérer avec ses ravisseurs afin d¿en savoir plus sur son fardeau, et les moyens de s¿en séparer rapidement, car la contrepartie à ces magiques révélations est terrifiante : à chaque activation, une brûlure cuisante tiraille le bras de Charlie.