" Sur la fa ade des prisons que les G nois avaient fait construire, on lisait le mot libert . Ce n' tait point-l , comme on pourrait le croire, une inscription ironique. Cela signifiait simplement que l'emprisonnement des malfaiteurs assure la libert des honn tes gens. Les prisons d'aujourd'hui ne ressemblent pas plus aux prisons d'autrefois que la justice des temps pass s ne ressemble celle de notre temps, et, quoiqu'il reste encore bien des progr s faire, ceux qui lentement et trop parcimonieusement ont t accomplis sont d j consid rables. La libert individuelle, garantie par une s rie de lois intelligentes, n'est plus la merci du bon plaisir; les lettres de cachet ont disparu dans les premiers jours de la r volution, pas sit t qu'on le croit cependant, car la derni re dont on ait gard le souvenir fut lanc e par le roi en 1790 contre un nomm Fontalard, qui fut enferm au grand h pital. Ce n' tait point seulement pour causes politiques que des d tentions arbitraires taient ind finiment prolong es, les causes criminelles n' taient point mieux trait es, et les prisonniers qui aspiraient au jour de la d livrance fix par le jugement m me dont ils avaient t frapp s comptaient souvent plusieurs ann es avant de voir s'ouvrir devant eux la porte des ge les o ils croupissaient..."