Le recit de l'enlevement de Persephone par Hades et de la quete de Demeter pour retrouver sa fille est de ces histoires qui ont profondement marque le visage religieux et culturel de la Grece antique. Mythe a l'origine de l'apparition du ble sur terre et de la fondation des Mysteres d'Eleusis, cette legende a particulierement attire l'attention des chercheurs modernes qui ont vu, dans le destin de Persephone, la representation symbolique de l'experience initiatique eleusinienne. Pourtant, l'usage de ce recit par les auteurs anciens ne se reduit pas a cette seule dimension, il repond en realite a diverses preoccupations, autant profanes que religieuses. Cette etude propose une nouvelle approche du mythe axee, non sur l'interpretation de la legende, mais sur son utilisation dans la litterature grecque ancienne et sur la valeur de cette legende aux yeux des ecrivains qui l'ont transmise, dont le poete de l'Hymne homerique a Demeter, Hesiode, Isocrate, Callimaque, Diodore de Sicile, Pausanias et Nonnos de Panopolis."