Cet ouvrage présente l'histoire institutionnelle et politique de la France depuis la Révolution. La succession des régimes politiques et l'évolution des rapports de force ne sont pas analysées sous l'angle chronologique ; les régimes politiques français sont ordonnés autour de trois courants qui constituent les traditions de notre histoire constitutionnelle et politique: le courant révolutionnaire apparu en 1789 est surtout porteur de principes; le courant autoritaire, né avec le premier Empire, continué sous le second Empire, se manifeste par un style politique plus que par un apport constitutionnel ; enfin, le courant parlementaire a fondé la plus grande partie des institutions politiques actuelles. La cinquième République fait l'objet d'une étude séparée; le régime s'inspire des différentes traditions; il a sensiblement évolué depuis 1958 et la pratique constitutionnelle de ces dernières années suggère qu'il n'a pas fini de nous surprendre.