La croissance du cheptel bovin et l'avancée des fronts pionniers sont deux processus mal connus en Amazonie brésilienne, mais qui posent avec gravité la question de la durabilité du développement territorial dans cette région. Pour comprendre cette situation et montrer de possibles solutions, l'auteur développe une analyse fonctionnelle de la filière bovine : l'approche systémique permet de déchiffrer la complexité des relations entre acteurs, et d'analyser l'influence de chaque sous-filière sur les stratégies individuelles et collectives. Puis il propose une analyse conceptuelle des fronts pionniers amazoniens, pour montrer comment la filière bovine s'inscrit dans ce système spatial en construction, et en déterminent l'évolution. Il obtient deux types de résultats: (i) la compréhension des principaux mécanismes d'interaction entre filière bovine et territoires pionniers, (ii) l'identification de trois outils complémentaires pour contrôler le développement territorial des fronts pionniers.