" Nous sommes en un moment si rempli de choses si diverses, que l'esprit le plus applique ne reussit pas a bien saisir au passage tous les traits de ce mouvant tableau. Il n'y a pas une epoque dans l'histoire ou l'Europe ait ete partout a la fois aussi profondement agitee. Ni la revolution religieuse du XVIe siecle, ni les grandes guerres du XVIIe, ni la commotion qui a fini le XVIIIe, n'ont eu d'annee aussi convulsive que cette annee 1848, dont nous n'avons pas encore atteint le milieu. De tous cotes, la scene politique est a chaque instant envahie par de nouveaux acteurs et par des peripeties nouvelles. Le drame se joue en mille endroits, d'un bout a l'autre de notre vieux monde ce n'est pas le connaitre et le comprendre que de le voir uniquement se derouler chez nous. Nos propres affaires pesent sans doute sur nous d'un poids assez lourd pour nous empecher de tourner tres librement ailleurs des regards attentifs; il faut cependant nous efforcer et ne pas trop ceder a ces preoccupations exclusives, qui, nous enfermant tout de suite en nous-memes, ne nous laisseraient plus d'ouverture sur le dehors. Il faut de temps en temps nous arreter par la reflexion au milieu du torrent qui nous entraine, et, tandis que les evenements courent a flots presses tout aupres de nous, il faut par intervalle recouvrer quelque sang-froid pour regarder a quelque distance, pour etudier d'autres vicissitudes que les notres, pour tacher d'en embrasser l'ensemble et d'en trouver la logique..."