Ces recits semblent divers et de lecture facile: quelques-uns mettent en scene l'hallucination et le desespoir; d'autres, une Normandie ou l'apre attachement a l'argent prend un aspect tantot comique, tantot odieux; "Chali" enfin est caracteristique du conte exotique alors a la mode. Une lecture plus approfondie montre que l'ecrivain, usant de tons tres varies, a travers des situations et des lieux tres divers, fait apparaitre au fil de ces recits une solitude, un malaise devant la societe, un desespoir qui ne peuvent etre masques que par le recours a une pure animalite sensuelle, problematique et passagere. Maupassant a l'art de donner aux corps et aux objets le pouvoir d'exprimer ces obsessions: ils prennent une presence violente, et exhibent l'absurdite du monde avec une transparence qui, loin d'etre une courte simplicite, fait naitre l'inquietude."