Ce livre examine de plus près le triple défi de la pauvreté, du sous-développement et de l'inégalité sociale dans la province du Cap-Oriental, en Afrique du Sud, qui est officiellement considérée comme l'une des plus pauvres des neuf provinces du pays. L'ouvrage retrace les origines de ces défis depuis le début de la période de conquête coloniale de la région par les colons européens vers la fin du 18e siècle. Au total, neuf guerres de dépossession des terres se sont déroulées sur une période de 100 ans entre la population autochtone et les colons dans la région. L'aliénation et la marginalisation de la population autochtone par l'État sud-africain de l'apartheid au 20e siècle ont abouti aux trois indicateurs socio-économiques mentionnés ci-dessus. En utilisant une approche multidisciplinaire, le texte recommande des stratégies de développement rural basées sur la production de cultures agricoles commerciales et indigènes pour répondre à la crise alimentaire et aux problèmes de santé en utilisant les ressources naturelles à la disposition des communautés rurales pauvres.