On s''est limite pendant longtemps, en ecrivant l''histoire de l''Afrique, a des sources exterieures a l''Afrique elle-meme. En fait, on refusait de voir en l''Africain le createur de cultures originales qui se sont epanouies et perpetuees, a travers les siecles. Pour cette raison, nous avons tente de penetrer dans le reseau des representations collectives, dans le corpus de la tradition africaine. Ainsi, nous avons cerne les modes de pensee de la societe orale avant d''en interpreter les traditions. Car toute tradition est, par definition, une uvre et doit etre examinee sous cet angle. En consequence, il nous a fallu necessaire d''etudier le milieu social qui l''a creee et transmise, et la vision du monde qui sous-tend le contenu de toute expression d''une civilisation donnee. Notre souci constant a ete de mettre en lumiere les caracteristiques majeures des pratiques rituelles ainsi que des representations sociales des societes traditionnelles d''Afrique noire. Nous avons tente de mettre a l''epreuve les possibilites reelles et affinees d''une approche scientifique des societes africaines par des chercheurs originaires de ces societes."