I Deux solitaires Bien loin, bien loin de la civilisation, s'etendent a l'infini, dans les vastes Ameriques, des plaines immenses entrecoupees de prairies plus immenses encore. C'est, ou plutot, ce fut le territoire indien. Ces terres d'or, convoitees par d'acharnes aventuriers, sont devenues la proie du premier occupant; elles ont ete divisees, morcelees, mises en lambeaux par leurs insatiables hotes: la solitude a ete mise au pillage; chacun a voulu avoir sa part a la curee. Arpenteurs, speculateurs, locataires, fermiers, trafiquants, forestiers, chasseurs, et par-dessus tout chercheurs d'aventures, se sont abattus par legions sur le patrimoine Indien et s'en sont empares violemment, par droit de conquete. Les enfants perdus de la civilisation se sont installes la comme chez eux, et bientot les noms de Kansas, de Nebraska, sont devenus aussi familiers que ceux de New-York, Londres, ou Paris: les Pawnies, les Ottawas, les Ottoes, les Kickappos, les Puncas, toutes les peuplades aborigenes ont disparu successivement comme des foyers eteints, refoulees par l'incessante et implacable pression des Faces-Pales. Des ogres au desert; des oiseaux de proie; d'insolents usurpateurs; des voleurs sans retenue et sans conscience; les Blancs ont ete tout cela et pis encore dans ce malheureux Nouveau-Monde qui aurait bien voulu rester toujours inconnu. Le grand et vieux fleuve qui descend des regions mysterieuses et inexplorees des montagnes Rocheuses a du se plier au joug des envahisseurs: ses flots majestueux, jusqu'alors purs et calmes comme l'azur des cieux, ont ecume sous les coups redoubles de la vapeur, se sont souilles des detritus d'usines, ont charrie des fardeaux, ont ete reduits en esclavage. En meme temps, des fermes, des parcs, des avenues, des villages, des villes, des palais ont surgi comme par enchantement sur les rives du venerable cours d'eau. La solitude et son paisible silence, le desert et sa paix profonde, ont disparu. Vae victis tel a ete le premier et dernier mot de la civilisation...."