Dans ce poeme, Hesiode aborde des themes fondamentaux pour la reflexion: L'histoire de Promethee et de Pandore, Les cinq races successives de l'humanite (or, argent, bronze, race des heros puis fer), La fable du faucon et du rossignol (le faucon representant le roi, et le rossignol le poete) La vision de deux cites, celle de la justice, et la cite opposee, celle de la demesure. Il donne aussi une description des travaux agricoles sur les terres arides de son pays natal et il se presente comme un calendrier precis de l'annee d'un agriculteur en incluant des conseils sur l'agriculture: outils, soins des animaux, cultures, entre autres. Une section decrivant la rigueur de l'hiver dans les montagnes de Grece est particulierement remarquable. Il termine le recit en predisant qu'a la fin, l'homme de la justice devient riche, tandis que celui de la demesure perd tout. Hesiode est le prophete de la race de fer, qu'il fait succeder a la race des Heros."