Kin-Fo est un jeune chinois riche, qui est indifferent a tout et ne connait pas le bonheur. Un jour, il se retrouve ruine. Ne voulant pas imposer a sa future epouse une vie miserable, il prefere mourir. Au moment de se donner la mort, il se rend compte qu'il ne ressent rien, et decide qu'il ne peut mourir sans connaitre d'emotions au moins une fois dans sa vie. Il demande donc a son maitre et ami, le philosophe Wang, de le tuer dans un delai imparti, ce qui, il l'espere, lui fera redouter la mort et eprouver quelques emotions. Wang accepte, puis disparait. Plus tard, Kin-Fo apprend qu'il n'est pas ruine. Il veut alors vivre et epouser Le-Ou. Cependant, Wang reste introuvable et Kin-Fo le pourchassera dans toute la Chine pour lui dire qu'il ne veut plus mourir. Kin-Fo comprend la valeur de la vie en etant sous la menace constante d'etre assassine par Wang. Morale de l'histoire: il faut avoir connu le malheur, la peur, les soucis pour pouvoir connaitre et apprecier le bonheur."