" La petite Madeleine, a l'age de six ans, etant de sante assez delicate et fragile, sa mere, qui habitait New-York, jugea prudent de l'envoyer passer quelque temps en Franconie, ou l'air plus salubre, bien que l'on fut au debut de la saison froide et neigeuse, lui semblait plus favorable que tout autre a sa croissance et au developpement de ses forces. Son frere aine William, jeune garcon studieux et deja raisonnable, l'accompagnait chez leur tante, Mme Henry, dont le fils Frederic, surnomme Riquet, un petit homme de neuf ans, avait la turbulence et l'etourderie de son age...""