À travers 30 batailles connues ou méconnues, l'auteur démontre clairement, dans un style captivant et accessible, que l'armée française a souvent joué un rôle prépondérant de 1914 à nos jours. La victoire française de la Marne (septembre 1914) met fin au mythe de l'invincible armée allemande. Les combats dans les Vosges de 1915, les bataille de Verdun en 1916 et de La Malmaison en 1917 attestent de l'héroïsme du légendaire poilu, de même que la contre-offensive française de juillet 1918 condamne le Kaiser à la défaite définitive. Les guerres du Maroc et du Levant (1921-1926), d'Indochine (1945-1954) et d'Algérie (1954-1962) démontrent l'adaptabilité de l'armée française à la contre-guérilla, malgré les difficultés du terrain et la puissance d'un adversaire mobile. En 1940, l'armée française réussit le premier débarquement allié à Narvik, livre la première grande bataille de chars à Hannut-Gembloux, tient en échec la puissante Wehrmacht à Stonne, Amiens, Rethel-Attigny, Voncq, Saint-Avold, sauve le corps expéditionnaire britannique à Dunkerque, enfonce le front allemand à Abbeville, bloque l'offensive germano-italienne dans les Alpes. Elle joue un rôle essentiel en Érythrée (1941), en Libye à Bir-Hakeim (1942), en Tunisie et en Corse (1943), en Italie et en France (1944), conquiert l'Allemagne du Sud (1945). Récemment, l'armée française a encore démontré ses qualités à Kolwezi (1978), lors de l'opération Daguet contre l'Irak (1991) et en Libye (2011).