Extrait: lettres de Diderot a falconet. Les lettres de Diderot a Falconet, reunies aujourd'hui pour la premiere fois en une seule serie, ont eu la destinee singuliere de presque toutes les uvres du philosophe. Longtemps ignorees, elles ont ete publiees partiellement, a de longs intervalles, et elles ne nous sont pas toutes parvenues. M. Walferdin insera, en 1831, au tome III des Memoires et Ouvrages inedits, treize de ces lettres, d'apres une copie appartenant a la famille de Vandeul. Toutefois, les quatre dernieres sont en realite de simples fragments de celle qui porte ici le numero XIV. Jusqu'alors une seule lettre, la derniere dans notre classification, etait connue: on la trouve dans l'edition des uvres de Falconet, donnee par Levesque (Dentu, 1808, 3 vol. in-8 ), dans les Melanges de Fayolle et dans les editions Belin et Briere. Mme la baronne de Jankowitz de Jeszenisce, fille de Mme Pierre-Etienne Falconet, nee Collot, et veuve du baron de Jankowitz, qui fut prefet et depute de la Meurthe, mourut a Versailles, le 1er janvier 1866, leguant a la ville de Nancy une liasse de papiers provenant de son grand-pere, divers portraits peints par son pere, enfin quelques bustes en platre et en marbre de sa mere. Les tableaux et dessins qui avaient appartenu a Falconet furent vendus a Paris, le 10 decembre 1866. Lorsque M. Charles Cournault, alors conservateur du Musee Lorrain, depouilla le volumineux dossier qui y avait ete depose, il y retrouva vingt-deux lettres inedites de Diderot, ainsi que deux copies, tres-raturees par Falconet, de la discussion sur la posterite, sur Pline et sur Polygnote. Les lettres de Diderot s'arretaient en 1773, avant son depart pour la Russie; Mme de Jankowitz, obeissant a un scrupule filial exagere, avait brule les autres autographes de Diderot et les copies que Falconet avait gardees de ses reponses. Personne ne pourra donc savoir au juste a quel moment et pour quel motif eclata la rupture que l'on pressent dans les dernieres pages de la correspondance imprimee."