En 1883, dans la preface de ses Souvenirs d'Enfance et de Jeunesse, Ernest Renan s'exprimait ainsi a propos de sa s ur Henriette: La personne qui a eu la plus grande influence sur ma vie, je veux dire ma s ur Henriette, n'occupe ici presque aucune place. En septembre 1862, un an apres la mort de cette precieuse amie, j'ecrivis, pour le petit nombre des personnes qui l'avaient connue, un opuscule consacre a son souvenir. Il n'a ete tire qu'a cent exemplaires. Ma s ur etait si modeste, elle avait tant d'aversion pour le bruit du monde, que j'aurais cru la voir, de son tombeau, m'adressant des reproches, si j'avais livre ces pages au public. Quelquefois, j'ai eu l'idee de les joindre a ce volume. Puis, j'ai trouve qu'il y aurait en cela une espece de profanation. L'opuscule sur ma s ur a ete lu avec sympathie par quelques personnes animees pour elle et pour moi d'un sentiment bienveillant. Je ne dois pas exposer une memoire qui m'est sainte aux jugements rogues qui font partie du droit qu'on acquiert sur un livre en l'achetant. Il m'a semble qu'en inserant ces pages sur ma s ur dans un volume livre au commerce, je ferais aussi mal que si j'exposais son portrait dans un hotel des ventes. Cet opuscule ne sera donc reimprime qu'apres ma mort. Peut-etre pourra-t-on y joindre alors quelques lettres de mon amie, dont je ferai moi-meme par avance le choix."