Este libro presenta los resultados de una investigación realizada entre 2007 y 2008 con quebradores de coco babasú en la región de Araguaia-Tocantins, que tuvo como objetivo comprender las estrategias, prácticas y representaciones de estos trabajadores rurales en relación con la protección de sus conocimientos tradicionales. El texto se basa en la necesidad de profundizar los debates teóricos sobre los impactos del acercamiento entre el sistema mundo capitalista y el sistema mundo de las poblaciones tradicionales, dándose cuenta de los matices de esta relación intercultural que sugieren un camino más allá de la dicotomía protección/desculturación. Esta oposición ha caracterizado las discusiones sobre el tema de la protección de los conocimientos tradicionales, cayendo los debates en una afirmación ingenua, o tal vez interesada, de la fecundidad de la relación entre la lógica del capitalismo y las culturas tradicionales, o en una negación rotunda de la relación positiva entre el capitalismo y las poblaciones autóctonas. Demuestra que estas posiciones intelectuales admiten una falsa dualidad que no siempre tiene en cuenta las particularidades de la vida económica de los pueblos y comunidades tradicionales.