Moral, Religion und Politik bilden ein Spannungsverhaltnis, das sowohl die europaische Geschichte - gerade in den Anfangen des Liberalismus - als auch die weltweite Gegenwart pragt. Staaten sind immer wieder mit der Frage beschaftigt, wie ein moralisches Staatswesen gelingen konnte. Dass darin der Religion eine wesentliche Rolle zukommt, ist fur viele genauso selbstverstandlich, wie es fur andere ausgeschlossen ist. Doch selbst fur die Anhanger einer aktiven Rolle der Religion im Staatswesen bleibt die Frage, ob und wie es der Religion gelingen kann, ein Staatswesen moralisch' zu beeinflussen, ohne es nur zu legitimieren und ohne es fur ihre Zwecke zu missbrauchen. Die meisten Liberalen sahen (und sehen?) eine Rolle fur die Religion im Staatswesen; doch diese ist ganz anders als jene, welche die Kirchen gerne beansprucht hatten. Der Liberalismus sah (und sieht?) den ethischen Werteaufbau, der durch die Religion eingeleitet und aufrechterhalten wird, und kam so zum Schluss, dass eine nicht kirchliche, nicht personalgottliche Religion wohl dem liberalen Staat nutzen konnte. Die Rede ist von Zivilreligion.