Karl Barth hat zeit seines Lebens zu politischen Fragen Stellung genommen. Bekannt ist seine Rolle im deutschen Kirchenkampf. Dieses Buch stellt fur eine breite Leserschaft erstmals Barths gesamte Biographie unter politischem Aspekt dar - vom ersten, temperamentvollen Vortrag des noch nicht 20jahrigen Studenten in seiner Studentenverbindung - uber sein Wirken als religiossozialer roter Pfarrer der Bauern- und Arbeitergemeinde Safenwil - bis zu seiner Weigerung, in den 50er Jahren im Strom des Antikommunismus mitzuschwimmen, wobei er gleichzeitig seine Freunde in Osteuropa vor der Anpassung an den Kommunismus warnte. Uber die Haltung der Schweiz im Zweiten Weltkrieg wird heute viel diskutiert. Karl Barth leistete damals entschiedenen Widerstand gegen alle Tendenzen zur Anpassung an das nationalsozialistische Deutschland und setzte sich fur judische und andere Emigranten ein. Das trug ihm u.a. politisches Redeverbot ein. Auf der Darstellung dieser Ereignisse liegt ein Schwerpunkt des Buches. Einiges - z.B. Barths Auseinandersetzung mit dem Historiker Max Silberschmidt in der Neuen Zurcher Zeitung 1939 - ist auch unter Barth-Kennern kaum bekannt. Es zeigt sich, dass Barth stets als uberzeugter Demokrat dachte und handelte und immer neu fur die Menschenrechte eintrat. Sein Engagement war theologisch begrundet: Weil Gott menschlich ist, gilt es gegenuber jedem politischen System zu fragen: Was wird aus den Menschen? Seine Ausfuhrungen zur politischen Ethik sind so differenziert und aktuell, dass die politische und staatsrechtliche Diskussion auch heute noch davon profitieren kann. Jehle schreibt einen eingangigen Stil und setzt keine theologischen Kenntnisse voraus. Wer von Karl Barth gehort, sich aber noch nie mit ihm beschaftigt hat, findet hier einen Einstieg, der ihn von der politischen Stellungnahme zu den theologischen Grundentscheidungen fuhrt. Frank Jehle, Dr. theol., Jahrgang 1939, war Universitatspfarrer und Lehrbeauftragter fur evangelische Theologie an der Universitat St. Gallen.