Bei Kindern mit angeborenen orofazialen Spalten ist ein Kausalzusammenhang zwischen peripher-organischem Defekt und resultierenden Sprechstörungen offensichtlich. Ein uneinheitliches Bild ergibt sich jedoch bezüglich der Frage, ob zu den typischen Folgen nichtsyndromatischer orofazialer Spaltformen auch sprachsystematische Entwicklungsabweichungen gehören. Zentrales Anliegen ist eine möglichst differenzierte und umfassende Beantwortung der kontrovers diskutierten Streitfrage. Ausgangspunkt bildet die kritische Analyse von Ursachenzuweisungen, die als Erklärungsgrundlage für das Vorliegen sprachlicher Erwerbsdefizite bei Kindern mit Spalten dienen. Die theoriegeleitete Argumentation, die die Aussagekraft der ätiologischen Annahmen in Zweifel zieht, bildet die wissenschaftliche Basis für eine zusätzliche empirische Überprüfung.