Nonobstant sa transcription, la littérature orale, considérée par certains comme une littérature populaire, est une littérature parlée ou chantée par opposition à la littérature dite écrite. En fait, la littérature orale est un trésor de l'humanité qui peut être abordé sous trois aspects. D'abord, elle se divise en genres qui, sans être étanches, ont des intentions, des orientations et des fonctions particulières. On les retrouve à différents niveaux dans les différentes civilisations. Ensuite, la réalité culturelle de la littérature orale dans la mesure où malgré l'universalité dimensionnelle de ses genres, ils produisent des récits qui s'enracinent dans une culture singulière. Cet aspect mettant en évidence la relation au contexte est essentiel pour aborder correctement ce type de littérature. Enfin, ses applications contemporaines dans le sens où ses histoires ont toujours permis aux communautés de s'amuser, mais aussi de transmettre des codes, des valeurs, des représentations, des logiques symboliques qui sont le fondement de la cohésion sociale du groupe.