Si l¿on peut juger l¿âme d¿une société par la façon dont elle traite les plus vulnérables, on peut de façon similaire, prévoir son avenir, ses perspectives de croissance durable; de stabilité et de prospérité partagée à long terme par l¿équité des chances qüelle offre à chaque enfant dans la vie. Dans le monde, et en particulier dans les pays pauvres, les femmes et les filles subissent de plein fouet les effets de la pauvreté. Elles ont à prendre soin de leur famille. Elles entretiennent la vie, cultivent la terre, vont chercher de l¿eau et du bois de feu. Pourtant, dans certains pays, elles se heurtent à une discrimination sociale et économique qui les empêche d¿aller à l¿école, d¿avoir un emploi rémunéré et de prendre part à la vie civique. Chaque enfant naît avec le même droit inaliénable à bénéficier d¿un bon départ dans la vie, d¿une bonne santé, d¿une éducation et d¿une enfance saine et protégée. Mais dans le monde entier, des millions d¿enfants voient leurs droits bafoués et sont privés du minimum nécessaire pour grandir en bonne santé en raison de leur lieu de naissance, de leur race, de leur sexe, de leur origine ethnique ou familiale.