Gnosticismo, per definizione, puo dirsi qualsiasi sistema che, pieno di fiducia nelle capacita iniziali della ragione, crede di risolvere i vari problemi dell'essere, con sicurezza e fuori di ogni illuminazione esteriore: la parola ______ e adoperata dai classici come sinonimo di conoscenza. Ma, per uso costante, tale designazione ha un ambito piu ristretto, e suole indicare alcune speciali dottrine, fiorite in varie epoche della storia della filosofia, le quali, nate da una compenetrazione bizzarra di misticismo e di razionalismo, si sono chiuse in una terminologia di mistero e in una aristocratica riserbatezza, quasi sdegnando la propaganda minuta dei propri principi fra gli strati inferiori della societa per i pitagorici come per Platone, ______ significa una contemplazione superiore dell'infinito.