Mittelständische Unternehmen arbeiten heutzutage europa- bzw. weltweit. Mit zunehmendem Wachstum und zunehmender Internationalisierung ist auch für mittelständische Firmen die Bedeutung von Logistik gewachsen. Viele Mittelständler besitzen inzwischen ausgefeilte Logistiksysteme und -prozesse. Gleichzeitig sind unter Logistikdienstleistern und Herstellern von Intralogistiksystemen viele mittelständische Unternehmen zu finden - sowohl im Hardware- als auch im Software-Bereich. Andererseits zeichnen sich einige Unternehmen mit hoch innovativen Tätigkeitsbereichen auf anderen Gebieten durch Traditionsbewusstsein (um nicht zu sagen Rückständigkeit) aus. Hierzu zählt gerade bei Mittelständlern trotz erster Erfolge nach wie vor die Logistik. Die Weiter­entwicklung der logistischen Fähigkeiten mittelständischer Unternehmen kann aber erhebliche Potenziale für die deutsche Gesellschaft und Wirtschaft in einer so wichtigen Unternehmenskategorie freisetzen. Hierzu soll das vorliegenden Buch Anstöße geben. Als Mittelstand werden Familienunternehmen betrachtet, deren mehrheitliches Eigentum (> 50 %) in einer Familie vereint ist und die Familie zusätzlich an der Leitung und strategischen Ausrichtung des Unternehmens maßgeblich beteiligt ist. Der Eigentumsaspekt ist deswegen interessant, weil Familienunternehmen nicht die kurz­fristige Gewinnmaximierung sondern vielmehr den langfristigen Unternehmenserfolg anstreben. Jeder Familienunternehmer ist zugleich auch Vater oder Mutter, Sohn oder Tochter. Das vorliegende Buch ist das Ergebnis des Arbeitskreises Logistik im Mittelstand der Bundesvereinigung Logistik (BVL) und stellt Entscheidungsprozesse und Entwicklungsphasen beim Aufbau logistischer Strukturen im Mittelstand dar. Die Mitglieder des Arbeitskreises repräsentieren ein breites Spektrum aus dem deutschen Mittelstand: - Firmengröße: vom Kleinunternehmen bis zu Firmen mit ca. 2 Milliarden Jahresumsatz; - Branche: Industrieunternehmen, Handelsunternehmen, Logistikdienstleister, Beratungsunternehmen, Universitäten; - Arbeitskreisteilnehmer: Gesellschafter, Familienmitglieder, angestellte Geschäftsführer, Geschäftsführer aus der Familie, Logistikleiter, Hochschullehrer. Um sowohl die Anforderungen der teilnehmenden Unternehmen nach Vertraulichkeit zu erfüllen als auch wiederverwendbare Erkenntnisse für die Leser zu gewinnen, werden Fallstudien dargestellt, die jeweils die Ausgangssituation, die Entscheidungsprozesse, die eingeschlagenen (und verworfenen) Wege und die Resultate logistischer Entwicklungen in mittelständischen Firmen beschreiben. Diese Fallstudien beanspruchen keine Allgemeingültigkeit. Die ausgewählten Fälle zeigen jedoch, wie und unter welchen Bedingungen sich die Logistik im Mittelstand entwickeln kann und können deshalb zur Nachahmung anregen. Die einzelnen Fallstudien und Kapitel fokussieren jeweils bestimmte Aspekte einer Logistik im Mittelstand. Dabei zeigt sich, dass die einzelnen Fälle jeweils besondere logistische Leistungen darstellen, die auf die spezifische Situation abgestimmt sind und die Leistungsfähigkeit und Profitabilität des Unternehmens verbessern. Beim Lesen der Fallstudien wird klar: Wenn Mittelständler sich mit dem Thema Logistik beschäftigen, sind sie in der Lage, kreative Lösungen zu finden und exzellente Leistungen zu erbringen. Dabei hilft die Nähe der Gesellschafterebene zu den operativen Prozessen, um Entscheidungen schnell zu fällen und die Auswirkungen von Entscheidungen ganzheitlich im Sinne des gesamten Unternehmens zu bewerten. Im Allgemeinen sind sowohl die Leitungsebene als auch die Gesellschafter langfristiger in ihren Positionen als bei öffentlich gehandelten Kapitalgesellschaften; diese Konstanz unterstützt ebenfalls den Aufbau logistischer Strukturen. Logistik ist kein kurzfristiges Thema, sondern erfordert eine langfristige Strategie, eine durchdachte Planung, eine stringente Umsetzung über einen längeren Zeitraum und die Kraft, Widerstände zu überwinden. In diesen Disziplinen sind Mittelständler Großkonzernen häufig überlegen; dies illustrieren die hier dargestellten Fallstudien eindrucksvoll. Das Buch bietet einen umfassenden Erfahrungsschatz der am Arbeitskreis beteiligten Unternehmen und liefert konkrete Gestaltungsansätze zum Umgang mit logistischen Herausforderungen für mittelständische Unternehmen.