During 20 months shipwrecked on the desolate Auckland islands, battered by wind and rain almost every day of the year, Fran ois Raynal, second mate of the ship, was the architect, tailor, confessor, counselor, and guide of the unfortunate group. Thanks to his lucidity and impartiality, this shipwreck and story became an essential example of human survival.

La noche del 2 al 3 de enero de 1864 la Grafton, una goleta mercante, naufrag en las costas de Nueva Zelanda. Los cinco hombres que integraban la tripulaci n hallaron refugio en un islote deshabitado. Eran el capit n Thomas Musgrave, un australiano sensato y de buen coraz n ; George Harris, un joven marinero brit nico de veinte a os, ingenuo, tan valiente como robusto y buen conocedor su oficio ; Alexandre MacLarren, Alick, noruego, de unos veintiocho a os, algo taciturno, que casi jam s re a, analfabeto pero obediente, sumiso y marinero ejemplar ; Henri Forg s, el cocinero, un joven portugu s de veintitr s a os, chaparro y muy feo a causa de una especie de lepra que le hab a corro do casi la mayor parte del rostro de modo que su nariz era poco m s que una cicatriz ; y Fran ois douard Raynal, administrador de una plantaci n en Isla Mauricio, que decidi embarcarse hacia Australia para convertirse en buscador de oro, confiando en poder ganar en unos pocos a os el dinero suficiente para regresar a Francia y ayudar a su empobrecida familia. Durante los veinte meses de convivencia en las desoladas islas Auckland, batidas por el viento y las lluvias casi los trescientos sesenta y cinco d as del a o, Fran ois douard Rynal, segundo oficial del buque, se fue revelando como arquitecto, sastre, confesor, consejero y gu a del infortunado grupo de n ufragos. Gracias a su lucidez y ecuanimidad, as como al buen car cter de sus compa eros, este naufragio se convirti en un ins lito ejemplo de convivencia humana. Tal y como se al el cr tico y ensayista Simon Leys, la esperanza que permiti sobrevivir a los n ufragos de las Auckland estaba hecha de inteligencia, de coraje y de voluntad.