Ninguna coleccion de poemas ha ejercido tanta influencia en la historia de la civilizacion Occidental como el libro de los Salmos1. Estos poemas biblicos, que a la vez son oraciones y plegarias ante Dios, revelan lo mas profundo de los sentimientos humanos con los cuales las personas se identifican con facilidad. La dimension religiosa y profundamente espiritual de estas oraciones ponen de manifiesto la extensa gama de experiencias espirituales que le dan sentido de orientacion y pertinencia a la vida misma. Como la religion incluye esencialmente las respuestas humanas ante Dios, las formas y el caracter de las experiencias religiosas estan intimamente relacionadas con las percepciones y los conceptos que se tengan de la divinidad. En efecto, las experiencias y las ideas no solo estan relacionadas sino que se influyen mutuamente al proveer los espacios adecuados y las dinamicas necesarias para la reflexion profunda y sosegada, que le permite a la gente que adora comprender, afirmar y celebrar la revelacion divina. En el particular caso del libro de los Salmos, las vivencias religiosas y las articulaciones teologicas se ponen claramente de manifiesto en los poemas que revelan los sentimientos mas hondos del pueblo de Israel. En sus plegarias y clamores se afirman y recuerdan las intervenciones divinas en la historia del pueblo y se reflexiona en torno a esas manifestaciones extraordinarias en medio de las realidades cotidianas de la comunidad. Segun el Salterio: Una vez hablo Dios; Dos veces he oido esto: Que de Dios es el poder, y tuya, oh Senor, es la misericordia; porque tu pagas a cada uno conforme a su obra. Salmo 62:11-12 De acuerdo con el poema, el poder y la misericordia divina manifiestan el corazon de la teologia de los Salmos, y confirman la creencia en torno a Dios del Antiguo Testamento. En el corazon mismo del Salterio se revela lo fundamental de la teologia biblica en formas de pares de terminos que se complementan y apoyan mutuamente. Poder y misericordia son terminos de gran importancia espiritual en el Salterio y en la Biblia, porque identifican dos de las cualidades divinas mas importantes, y presentan, ademas, de forma complementaria, dos componentes formidables de las intervenciones de Dios. En efecto, el Dios biblico, a quien se canta y ora en el Salterio, funde en su esencia la autoridad y la fuerza, junto al amor y el perdon. El poder demuestra su naturaleza creadora y justa, y la misericordia pone de relieve el amor que guio su voluntad en los procesos de creacion, liberacion, conquista, restauracion y renovacion del pueblo de Israel."