Louis Lambert naquit, en 1797, a Montoire, petite ville du Vendomois, ou son pere exploitait une tannerie de mediocre importance et comptait faire de lui son successeur; mais les dispositions qu'il manifesta prematurement pour l'etude modifierent l'arret paternel. D'ailleurs le tanneur et sa femme cherissaient Louis comme on cherit un fils unique et ne le contrariaient en rien. L'Ancien et le Nouveau Testament etaient tombes entre les mains de Louis a l'age de cinq ans; et ce livre, ou sont contenus tant de livres, avait decide de sa destinee. Cette enfantine imagination comprit-elle deja la mysterieuse profondeur des Ecritures, pouvait-elle deja suivre l'Esprit-Saint dans son vol a travers les mondes, s'eprit-elle seulement des romanesques attraits qui abondent en ces poemes tout orientaux; ou, dans sa premiere innocence, cette ame sympathisa-t-elle avec le sublime religieux que des mains divines ont epanche dans ce livre Pour quelques lecteurs, notre recit resoudra ces questions. Un fait resulta de cette premiere lecture de la Bible: Louis allait par tout Montoire, y quetant des livres qu'il obtenait a la faveur de ces seductions dont le secret n'appartient qu'aux enfants, et auxquelles personne ne sait resister."