Le roman examine la vie et les th ories d'un enfant prodige fascin par le philosophe su dois Emanuel Swedenborg (1688 1772).Le travail a une parcelle minimale et se concentre principalement sur la m taphysique protagoniste id es de prodige et son seul ami (qui, la fin, il est r v l qu'il est l'auteur lui-m me). Bien que ce travail ne soit pas un exemple important de style r aliste pour lequel Balzac est devenu c l bre, le roman aide comprendre l'enfance et l'adolescence de l'auteur. L'utilisation des v nements et des d tails sp cifiques de la vie de l' crivain (y compris les p nalit s impos es par leurs enseignants et l'ostracisme social subi l' cole) sugg rent que ce roman est une autobiographie romanc e.