Wie kaum ein anderer Intellektueller des 20. Jahrhunderts hat Niklas Luhmann die Gemüter bewegt, hat begeistert, provoziert, verblüfft. Viele Fragen harren noch einer Antwort und es scheint, als bewahrheite sich Luhmanns Empfehlung zur Einweihung des ersten Graduiertenkollegs in Deutschland: "Als er vor verdutzten Ministern und einem noch verdutzteren Präsidenten der Deutschen Forschungsgemeinschaft, aber begeisterten Kollegiaten empfahl, nur ja nie Lösungen für ihre intellektuellen Probleme zu finden, sondern Probleme zu identifizieren, zu hegen, zu pflegen und zu hätscheln" (Gumbrecht).Vier ebenfalls herausragende Intellektuelle haben sich in den Freiburger Vorträgen dem Werk und der Person Niklas Luhmann genähert. Peter Sloterdijk betrachtet Luhmanns Innozentismus, Dirk Baecker "Niklas Luhmann und die Manager", Peter Fuchs untersucht die "Metapher des Systems" und Hans-Ulrich Gumbrecht zeigt Luhmann als den Meister des gegenintuitiven Aphorismus und sein Verhältnis zu Alteuropa.