Depuis quelques decennies, les biens culturels sont l'objet d'un commerce prospere entrainant l'emergence d'un trafic illicite. A des degres divers, le fleau touche tous les pays: saccage de sites archeologiques, mutilation d'edifices (provoquant la perte de l'information scientifique), multiplication des vols dans les musees etc. Si les pays en developpement sont les plus affectes par ce pillage, ils n'en sont pas que victimes: leurs populations sont de plus en plus impliquees dans la destruction de leur propre patrimoine. Quelle chance se laisse alors un continent comme l'Afrique de restaurer son histoire, si ses populations saccagent les archives materielles que sont les sites archeologiques? Et, ne peut-on pas jouir du patrimoine sans compromettre le droit des generations futures d'en heriter? D'ou la necessite d'un changement de comportement vis-a-vis du patrimoine. Car, un peuple qui oublie ses fautes se condamne a les repeter."