In diesem Buch wird das Reich der Lyder zum ersten Mal nicht mehr als Anh ngsel der Kolonialgeschichte Ioniens, n mlich als hellenisiertes Barbarenreich am stlichen Rand der griechischen Kulturwelt, dargestellt, sondern als eigenst ndiges Mitglied des Alten Orients. Die Hochsch tzung des Orients, wie sie die griechische Dichterin Sappho f r das Lydische Reich um 600 v. Chr. empfand, schlug nach dem Sieg ber die Perser bei den Griechen in berheblichkeit um. Wer nicht Grieche war, der galt ab nun als Barbar. In Wirklichkeit aber waren die Lyder Tr ger einer hohen Kultur gewesen. Durch unser wachsendes Verst ndnis der Inschriften in lydischer Sprache sowie von G tternamen, Herrschertitel und anderem mehr beginnen n mlich in unserem Jahrzehnt zum ersten Mal auch die Lyder selbst zu uns zu sprechen. Es wird immer deutlicher, dass sie nicht nur in ihrer Sprache den Hethitern und Luwiern verwandt waren, sondern auch in ihrer geistigen und religi sen Kultur noch in deren Tradition standen. Deutlich wird das an den G tternamen sowie den Staatsvertr gen, die durch die Lyder auch an Sparta und dann auch Athen vermittelt wurden. Die wichtigste Quelle f r die Lyder bleibt aber nach wie vor der griechische Historiker Herodot, auch wenn er erst mehr als 120 Jahre nach dem Untergang des Lydischen Reiches schrieb. Erst er entwarf in seinem Geschichtswerk das zeitliche und r umliche Koordinatensystem, in dem er auch das Lyderreich verorten konnte. Angeregt wurde er dazu durch den schnellen Wechsel der Ereignisse innerhalb dieser 120 Jahre, was ihn auf die Idee des Kreislaufs (kyklos) der menschlichen Dinge brachte, und nicht zuf llig steht das lydische Reich in seinem Geschichtswerk an erster Stelle. Was wir heute besser erkennen k nnen als Herodot zu seiner Zeit, das ist die relative Einheitlichkeit der Staaten des Alten Orients, die zur Zeit des Lydischen Reiches bestand. Der orientalische Raum hat n mlich wegen der Bedrohung durch iranische Reiterv lker im Norden und arabische Kamelreiter im S den relativ gleichf rmige Einrichtungen geschaffen, insbesondere durch die Aufstellung einer regul ren Reiterei als Teilstreitkraft seiner Heere. Aber auch sonst wird in diesem Buch versucht, aus unserem heutigen Wissen ber den Alten Orient im Allgemeinen und die Hethiter im Besonderen heraus die Aussagen Herodots besser zu verstehen und nicht selten auch in ihrer griechisch ausgerichteten Sinnrichtung zu korrigieren. Dabei galt aber immer das Prinzip des Respekts gegen ber dieser unersetzlichen Quelle.