Eta rabota daet obshchee predstavlenie ob odnoy iz samykh zagadochnykh sotsial'nykh kategoriy vostochnoslavyanskikh potestarnykh obrazovaniy i Drevney Rusi, oboznachaemoy terminom "lyudi". Kak pokazyvayut istochniki, eto differentsirovannaya, slozhnaya po imushchestvennomu i sotsial'nomu statusu gruppa, nepremennyy uchastnik sotsial'no-politicheskikh kolliziy. Mozhno s polnoy uverennost'yu utverzhdat', chto ot rekonstruktsii ikh sotsial'nogo oblika, vyyasneniya mesta i roli lyudey v sisteme sotsial'nykh svyazey napryamuyu zavisit kharakteristika vostochnoslavyanskogo obshchestva v VI - pervoy treti XII vv. v tselom. V to zhe vremya v monografii ne oboydeny vnimaniem i takie "vechnye" voprosy otechestvennoy medievistiki kak sotsial'naya sushchnost' smerdov, vervi, druzhiny. Nemalo stranits posvyashcheno vazhneyshim vlastnym institutam vostochnykh slavyan, a takzhe ikh voennoy organizatsii. Kniga prednaznachena dlya spetsialistov v oblasti gumanitarnykh nauk i shirokogo kruga chitateley, interesuyushchikhsya otechestvennoy istoriey.